Mucha gente cae en una de las dos categorías cuando se habla de la página de inicio de su navegador. Una de ellas quiere que sea mínima, algo que se cargue rápido y que le ofrezca sólo lo que necesita, como una página en blanco o la búsqueda de Google. A otros les gusta que su página de inicio sea impactante y que incluya utilidades para controlar y gestionar su contenido web. El primer grupo se contenta con facilidad y puede dirigir su navegador a about:blank y acabar con él. Para los demás, sin embargo, hay multitud de opciones. ¿Crean su propia página de inicio local? ¿Abrirla a Yahoo o MSN? ¿Utilizar un sitio web de terceros diseñado para ello? Si quieres sacarle más partido a tu página de inicio sin tener que rebuscar mucho, esta guía es para ti. Compararemos tres de los principales sitios de inicio dinámicos: iGoogle, Netvibes y Pageflakes para ver cómo se comportan.

iGoogle

Si utilizas muchos productos de Google, es probable que ya conozcas iGoogle. Puede funcionar con o sin una cuenta de Google, aunque es conveniente tenerla si quieres guardar tu configuración de forma permanente o utilizar los gadgets para servicios de Google como Gmail.

No es sorprendente que la mayor ventaja de iGoogle sobre sus competidores sea la integración con otros servicios de Google. La aplicación de Gmail, por ejemplo, no sólo muestra los recuentos y los resúmenes no leídos, sino que también te permite leer, responder y redactar mensajes sin salir de la página de iGoogle.

Visualmente, iGoogle puede tener un aspecto bastante agradable gracias, en gran medida, a su colección de temas de artistas. iGoogle incluye temas diseñados por conocidos artistas y profesionales específicamente para su servicio web.

Por supuesto, ninguno de estos servicios estaría completo sin una colección de gadgets para incrustar. La colección de gadgets de iGoogle es bastante amplia, e incluye de todo, desde una transmisión en directo de NPR hasta citas de Twilight.

El único punto en el que iGoogle puede dejarte con las ganas es en la personalización. Mientras que los gadgets pueden moverse a diferentes lugares, la mayor parte de la página está atascada en una configuración estándar. El área de búsqueda bastante grande en la parte superior de la pantalla, por ejemplo, no se puede mover o eliminar, y los esquemas de color están ligados directamente al tema.

Netvibes

Mientras que iGoogle destaca por la integración de los productos de Google, le falta algo de personalización. Netvibes es todo lo contrario, e incluye muchas más opciones de personalización en cuanto al diseño y la apariencia de tu página. El color y la información sobre el tema pueden cambiarse de forma independiente, y el diseño permite que el usuario controle aspectos como la barra de búsqueda, cuyo tamaño y ubicación están congelados en iGoogle.

Un aspecto agradable de Netvibes es que te permite tomar los widgets de feeds de tu página y tratarlos todos como un solo feed. Si haces clic en el botón de Vista de Lector en la parte superior de tu página, ésta se reformateará en algo bastante similar a Google Reader y otros gestores de feeds RSS.

Netvibes también tiene un excelente selector de gadgets, que te permite navegar y buscar cualquier gadget que necesites. Pone más énfasis en los feeds que iGoogle o Pageflakes, por lo que muchos de los elementos que encontrarás en la pantalla de añadir contenido no son aplicaciones web o gadgets, son simplemente feeds de tipo RSS y Atom.

Pageflakes

Lo principal que Pageflakes ofrece sobre las otras dos opciones es la simplicidad. No tiene los elegantes efectos visuales de Netvibes ni la extensa biblioteca de gadgets de iGoogle, pero tiene un sitio comparativamente rápido con un mínimo de complicaciones. Sin embargo, esto significa que carece de algunas de las capacidades de los otros dos. El gadget de Gmail (en este caso llamado flake) requiere que tu cuenta esté configurada para el acceso POP (algo que suelo mantener desactivado) y la selección general de flakes es algo pequeña comparada con las otras dos.

Pageflakes también admite feeds RSS/Atom como copos, permitiéndote incrustar feeds individuales en el lugar que elijas de la página.

Sin embargo, no tiene nada equivalente a la vista de lector

de Netvibes.

Cuando se trata de añadir nuevos gadgets o copos

, este sitio no tiene mucho que lo haga destacar por encima de las alternativas. No hay ninguna opción para buscar en la colección, y según la experiencia de este autor, muchos de los copos que se ofrecen no parecen ofrecer la funcionalidad prometida. Aunque esto puede estar relacionado con la configuración de mi navegador local (Chrome en Linux de 64 bits), no experimenté estos problemas en Netvibes o iGoogle.

Conclusión

Pageflakes, por desgracia, parece quedar en último lugar desde la mayoría de las perspectivas. Tanto iGoogle como Netvibes tienen sus puntos fuertes, por lo que es difícil elegir un claro ganador. iGoogle es probablemente el mejor si utilizas muchos otros servicios de Google (Gmail, Reader, Voice, etc.), pero en la mayoría de los demás aspectos Netvibes parece ser el más fuerte. Su flexibilidad, sencillez y amplia colección de contenidos lo convierten en un lugar muy útil para empezar a navegar.