Debo admitir que, personalmente, he considerado que Internet Explorer es una especie de broma durante los últimos años. Un chiste lento, incompleto y que no cumple con los estándares. Tal vez esté siendo un poco duro, o tal vez no. Dejando a un lado las opiniones, es difícil discutir el hecho de que ha estado jugando a ponerse al día tecnológicamente durante la mayor parte de la última década, ya que Mozilla, Opera, Apple y ahora Google han lanzado navegadores que superan a IE en la mayoría de los aspectos. Cuando Microsoft anunció IE9, no le presté mucha atención. Hasta que vi las especificaciones. ¿Gráficos acelerados por hardware? ¿Soporte vectorial? ¿Nueva interfaz de usuario? ¿Podría ser realmente un Internet Explorer que valiera la pena usar? Ayer, Microsoft lanzó el primer paquete beta de IE9, y si no has estado siguiendo el desarrollo, puede que te lleves una o dos sorpresas.

Cómo conseguir la beta

Si estás leyendo esto, es muy probable que quieras probar IE9 por ti mismo. El paquete beta puede descargarse aquí, pero los usuarios de XP no se molesten: IE9 es sólo para Vista y superiores. No es de extrañar que tengas que reiniciar el sistema una vez que la instalación se haya completado.

Nueva interfaz de usuario

Cuando se carga IE por primera vez, no se puede pasar por alto la interfaz reducida. Ha sido completamente rediseñada y dirigida directamente a los principiantes.

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Ya no hay barra de herramientas para Archivo, Edición, etc., ni barra de herramientas para los marcadores, prácticamente no hay barras de herramientas. Afortunadamente para los no novatos, se pueden restaurar haciendo clic con el botón derecho del ratón en el espacio en blanco alrededor de la barra de direcciones y las pestañas.

Hablando de pestañas, no estoy de acuerdo con la nueva colocación de las mismas. Como puedes ver, las pestañas del navegador están ahora situadas justo a la derecha de la barra de direcciones. Esto me parece un paso en la dirección equivocada. Como los usuarios están cada vez más acostumbrados a utilizar las pestañas, muchos fabricantes de navegadores están desarrollando soluciones para gestionar mejor MÁS pestañas (véanse las nuevas funciones App Tab y Panorama de Firefox 4). Al colocar las pestañas en un espacio reducido, se dificulta aún más el uso de una de las mejores características de cualquier navegador.

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Aceleración por hardware

Si eres como yo, probablemente encontrarás que esta es la característica más convincente de IE9. Si los gráficos del navegador se pueden renderizar en la GPU en lugar de en la CPU, se abre la puerta de par en par a los efectos visuales en la web. Las interfaces y los juegos en 3D son ahora mucho más prácticos, y con la combinación de la aceleración por hardware y HTML5, muchos de nosotros podemos empezar a librarnos de Flash (por fin).

Para mostrar la diferencia de rendimiento que esto puede suponer, he realizado dos pruebas comparativas. Uno de ellos fue en IE9 con su nuevo renderizado de GPU, y el otro fue en el navegador que mucha gente asocia con la velocidad – Google Chrome. Utilicé WebVizBench, un sitio diseñado para poner a prueba la capacidad de renderizado gráfico de tu navegador. En mi hardware de gráficos bastante mediocre, IE9 obtuvo una puntuación bastante buena, pero incluso con el renderizado por hardware fue incapaz de superar una media de 15 fotogramas por segundo.

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Compáralo con el Chrome no acelerado, al que le costó superar los 2 fps.

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Hay que tener en cuenta que Google lanzará pronto Chrome 7, que también incluirá el renderizado por hardware. Ni IE9 ni Chrome 7 son todavía definitivos, por lo que no se puede hacer una comparación completa, pero será interesante ver quién se convierte en el rey de la velocidad una vez que los principales fabricantes de navegadores rendericen en la GPU.

Fijación de sitios

Si utilizas Windows 7, puedes utilizar la nueva función de fijación de sitios de IE9 para anclar tu sitio favorito a la barra de tareas. Esto te permitirá tratar cualquier sitio como una aplicación y lanzarlo rápidamente desde la barra de tareas. Para anclar un sitio, basta con arrastrar la pestaña a la barra de tareas. Con un poco de código, los webmasters también pueden hacer que sus sitios sean compatibles con la jumplist.

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Gestor de descargas integrado

Por fin. Sí, por fin, IE9 viene con un gestor de descargas. Es más, viene con un escáner de malware/virus que escanea el enlace antes de que comience la descarga.

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Soporta HTML5

Esto no debería ser una sorpresa. La mayoría de los principales navegadores ya tienen soporte para HTML5, CSS 3 y probablemente el formato de vídeo WebM. Será una sorpresa si IE9 no viene con este soporte.

Prueba Acid 3

En cuanto a la prueba Acid 3, IE9 sigue estando por detrás de sus competidores. Tiene una puntuación de 95/100 en la prueba Acid 3.

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Google Chrome 7 obtiene una puntuación perfecta de 100/100, mientras que Firefox 4 obtiene 97/100.

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Otros

Sitios populares

Otra novedad es la inclusión de una pantalla de Sitios Populares

que aparece en las pestañas en blanco. Los usuarios de Chrome pueden encontrar la siguiente captura de pantalla inquietantemente familiar.

Barra de URL doble como barra de búsqueda

Otra característica extrañamente familiar. Como no hay barra de búsqueda en la interfaz mínima, la única forma de buscar es a través de la barra de URL.

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Conclusión

He utilizado Internet Explorer 9 para escribir la mayor parte de este artículo. Es, con mucho, la vez que más tiempo he utilizado IE en años, y la primera vez en esos años que no me he quedado ciego de rabia por las características que faltan. Personalmente me quedo con Chrome por ahora, pero me veo obligado a decir que los competidores de Microsoft podrían tener algunas cosas que aprender de IE9. Excepto, por supuesto, cómo manejar las pestañas.

¿Merece la pena cambiar a IE9? Bueno, si usas Windows (específicamente Windows 7), la agradable y útil integración con el sistema operativo podría convencerte.