Aunque tengas una enorme colección de música codificada con la máxima calidad, sin el hardware adecuado no sacarás lo mejor de tu música. En este artículo voy a tratar tres formas diferentes de mejorar la experiencia de audio: tarjetas de sonido internas, tarjetas de sonido externas y auriculares/altavoces.
1. Tarjetas de sonido internas
La gran mayoría de los ordenadores (los portátiles, al menos) vienen con tarjetas de sonido no muy buenas que, a pesar de hacer su trabajo bien para el usuario normal, están lejos de ser las mejores tarjetas para la gente que se dedica a la música. Antes de comprar un ordenador nuevo, comprueba la calidad de la tarjeta de sonido incluida. Si ya ha comprado un ordenador nuevo y desea obtener una tarjeta de sonido mejor, siempre existe la posibilidad de cambiar la suya por una nueva (advertencia
: si no está seguro de cómo hacerlo, NO lo haga. No sólo es un proceso difícil, especialmente para los portátiles, sino que también puede anular la garantía).
La mayoría de las mejores tarjetas de sonido internas del mercado están fabricadas por ASUS y Creative. La ASUS Xonar Essence STX se considera la mejor, seguida de la ASUS Xonar Essence ST9 y la Creative Sound Blaster X-Fi. Todos ellos cuestan entre 150 y 215 dólares, y se consideran “profesionales”. De hecho, los modelos de ASUS no tienen ningún puerto jack de 3,5 mm normal (pero vienen con un adaptador), mientras que el de Creative tiene dos de estos puertos.
2. Tarjetas de sonido externas
Las tarjetas de sonido externas son útiles para aquellos que no pueden añadir una tarjeta de sonido interna a su sistema. Puede deberse a la falta de un puerto PCI Express o a que la carcasa del portátil no es extraíble. En esta categoría, hay un espectro más amplio de productos que cubrir. Hay varias formas de conectar estos dispositivos a nuestros ordenadores, como USB o FireWire. Las tarjetas de sonido externas utilizan estas interfaces para comunicarse con los ordenadores y mejorar su capacidad de reproducción de sonido. También vienen en muchas configuraciones diferentes, desde memorias USB hasta dispositivos con aspecto de discos duros externos, y con diferentes precios, desde 10 a 1.000 dólares.
Una vez más, Creative se presenta como una de las marcas más fiables en esta categoría, con su serie X-Fi (Sound Blaster X-Fi HD, Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Pro y Sound Blaster X-Fi Go! Pro). Si tu presupuesto es más bajo, hay muchas otras opciones de marcas menos conocidas que también te servirán. Yo tengo una de estas “memorias USB”, y te garantizo que notarás la diferencia, porque emulan una tarjeta 5.1 (y no requieren una tarjeta de sonido existente, ya que funcionan de forma totalmente independiente).
3. Auriculares y altavoces
Si dije que el mercado de las tarjetas de sonido externas era muy grande, éste es gigantesco: auriculares, cascos, altavoces normales, altavoces envolventes, inalámbricos, lo que sea. Y como son los últimos dispositivos por los que pasa el sonido antes de llegar a los oídos, es obvio que tienen cierta influencia en la calidad de la reproducción. También los hay de muchos colores, modelos y precios, así que, en última instancia, esto es sólo una cuestión de gustos y/o presupuesto. Según Lifehacker, que ha realizado una encuesta entre sus usuarios para elegir los mejores auriculares, auriculares y altavoces, los favoritos respectivos son los auriculares con aislamiento de sonido Shure SE215 (100 dólares), los Grado SR80i (99 dólares) y los Klipsch Promedia 2.1 (150 dólares).
