Algunos de nosotros tenemos numerosas direcciones de correo electrónico con servicios como Gmail, Hotmail y Yahoo, por nombrar algunos. En tal situación, puede ser preferible tener todas las direcciones de correo electrónico gestionadas por un solo cliente de correo electrónico para facilitar la accesibilidad en lugar de tener que comprobar minuciosamente cada una de ellas. El Protocolo de Acceso a Mensajes de Internet (IMAP) y el Protocolo de Oficina Postal (POP3) son dos métodos para acceder al correo almacenado en un servidor con un cliente de correo como Microsoft Outlook.
La principal diferencia entre estos dos protocolos es que IMAP tiene una vía de comunicación bidireccional, mientras que POP3 tiene una vía de comunicación unidireccional.
En el caso de
IMAP: Los correos electrónicos que hayas marcado como “leídos” en tu cliente de correo se actualizarán en el servidor de correo y los cambios posteriores aparecerán en tu bandeja de entrada del webmail. Incluso si está realizando estas acciones sin conexión, los cambios se reflejarán en línea tan pronto como se haya vuelto a conectar a Internet y su aplicación de correo se haya sincronizado con el servidor.En el caso de POP3
: los correos electrónicos que hayas leído pueden seguir apareciendo como “nuevos” en la bandeja de entrada de tu webmail, y las respuestas que hayas enviado pueden no aparecer en los elementos enviados de tu webmail (dependiendo de tu proveedor y de cómo configures la cuenta POP). Este pronunciado contraste puede causar grandes inconvenientes a algunos usuarios que pueden preferir que su cliente de correo y su servidor de correo estén debidamente sincronizados para disminuir la confusión y evitar repetir el mismo ejercicio.Otro contraste entre los dos protocolos es que POP3 requiere que los correos electrónicos se descarguen en el PC de escritorio antes de ser mostrados, mientras que IMAP permite descargar sólo las cabeceras y el contenido a la carta. Los problemas que normalmente surgen con POP3 en este caso es que si normalmente utilizas más de un ordenador para acceder a los correos electrónicos puedes tener que esperar a que se actualice la copia local de tu buzón, lo que puede llevar mucho tiempo. Por otro lado, dado que el método POP3 descarga todos los correos electrónicos en el ordenador que se está utilizando, esto permite a los usuarios acceder a sus antiguos correos electrónicos incluso cuando están desconectados.
Las personas que se ven obligadas a utilizar una cuenta POP3 (por ejemplo, para el trabajo), pueden utilizar un enfoque proxy para evitar las limitaciones de POP3. Muchos servicios, como Hotmail o Gmail, permiten añadir una cuenta POP3 externa que se sincronizará automáticamente con su plataforma de correo web. Esto significa que podrías utilizar el servicio de correo basado en la web a través de IMAP en tu cliente de correo y todos los cambios se sincronizarían con el servidor, evitando la duplicación innecesaria.
La pregunta que queda ahora es: ¿cuál es el protocolo preferido? ¿POP3 o IMAP? Realmente depende del uso que le des a tu correo electrónico. Si usted es el tipo de persona que accede a su cuenta de correo electrónico desde múltiples ubicaciones (por lo tanto, PCs al azar) y le gustaría asegurarse de que todos los cambios que hace se sincronizan automáticamente en línea, entonces IMAP es su opción preferida. Si eres un usuario que sólo accede a su correo electrónico desde una ubicación y no está particularmente preocupado por el espacio de almacenamiento en su ordenador (descarga de correos electrónicos), entonces se recomienda POP3.