El 16 de enero de 2015, el empresario Elon Musk hizo una declaración en la que dijo que planea construir una red en el área que pretende ofrecer acceso a Internet en todo el mundo por un gasto muy bajo. Su objetivo es hacer posible que las personas en las zonas poco pobladas del mundo puedan obtener acceso a la Web donde otras técnicas estándar han dejado de funcionar para proporcionar. Esta tarea en particular ha suscitado muchas preocupaciones sobre la viabilidad de la nueva red basada en el espacio, que consiste en la capacidad de llegar finalmente a Marte. Ha llegado el momento de responder a algunas de las importantes preocupaciones que se han planteado.

¿Qué significará esto para la censura en la red?

La esperanza de que Internet por satélite sea la respuesta a la censura es (más o menos) errónea. Sí, las noticias han revelado con entusiasmo cómo los hackers planean introducir satélites para evitar la censura. Lamentablemente, esto no es más que un sueño de tuberías. Para que una conexión a Internet funcione, todavía tiene que funcionar en algo conocido como la capa TCP/IP. Esto indica que ambos extremos de la comunicación deben tener una dirección IP. Es la única manera de que dos sistemas informáticos situados en lugares diferentes puedan darse la mano.

Además, la comunicación por satélite tiene que seguir las reglas de la comunicación terrestre. En pocas palabras, tienen que llegar a los routers de la superficie terrestre. Cualquier censura que hubiera en el lugar seguirá ocurriendo mientras las señales enviadas entre dos puntos finales lleguen al país en cuestión. Esto no es difícil de comprender, en realidad. Además, el objetivo de Musk en este proyecto no es vencer la censura, sino proporcionar acceso a Internet en zonas donde antes era impracticable.

¿Será rápido?

No. Elon Musk afirma (precisamente) que la velocidad de la luz es “más rápida en el vacío de la zona que en la fibra”. Sin embargo, Internet, tal y como la entendemos, no está limitada tanto por la velocidad de la luz como por las restricciones del hardware que reenvía y transmite los paquetes. Y eso suponiendo que las unidades de disco de los ordenadores de ambos extremos sean lo suficientemente rápidas para enviar detalles a la velocidad óptima de sus conexiones a Internet. Entender más sobre las especificaciones de hardware de estos satélites será vital para averiguar la velocidad real que ‘d obtener de ellos.

A pesar de la advertencia de tener una velocidad limitada, es al menos mucho mejor que no tener acceso a la Web en absoluto.

¿Cómo se controlan los enlaces?

Uno de los problemas de los satélites es que hay que reaccionar ante cualquier señal que les llegue. La información que hay detrás de este trabajo sugiere que Musk no está haciendo esto por la bondad de su corazón. Es un tema comercial. Esto implica que, de alguna manera, tendrá que tener en cuenta que algunas personas que no están registradas en su red pueden intentar acceder a ella.

En los routers terrestres normales, la línea que enlaza con un sistema informático no suscrito se desconecta. Las conexiones ilícitas pueden cortarse físicamente. Es sencillo controlar quién tiene acceso a la red y quién no.

Del mismo modo, se puede programar un satélite para que ignore las conexiones no suscritas. Sin embargo, como la conexión no es física, un ordenador que intente conectarse siempre hará una petición que llegue constantemente al satélite. Esto implica que el satélite tiene que gestionar esa petición de conexión comprobando si hay una entrada en su base de datos de suscriptores o no. Si no la hay, el satélite pasará por alto la petición. Si la hay, ¡bienvenido a la red!

Aquí radica el problema de las redes de satélites: Invierten recursos computacionales para confirmar conexiones posiblemente atrasadas por la ausencia de un enlace físico. ¿Qué pasa si mil ordenadores intentan conectarse al mismo tiempo a uno de estos pequeños satélites, todos ellos retrasados? Sin duda, esto sobrecargaría el sistema durante un tiempo, dificultando el procesamiento de los paquetes de las conexiones legítimas.

¿Puede existir la web en Marte?

Estimación de los precios de The Edge Elon Musk: “Será esencial que Marte tenga también una red de comunicaciones global. Creo que es necesario hacerlo, y no veo que nadie más lo haga”. ¿Puede suceder este ejemplo?

Por supuesto. Sin embargo, funcionará de forma muy diferente al actual proyecto de satélite de Musk.

Para empezar, tiene dos opciones para enviar un mensaje hacia o desde la Tierra:

• Simplemente se emite toda ella fuera del entorno como se hace con las ondas de radio. La señal acabará llegando a su ubicación.
• Enfocar la señal en el otro planeta y sólo enviarlo como un haz de datos de streaming porque la dirección general.

La primera opción requiere más energía. Eso está (más o menos) bien para la Tierra, pero no siempre es inteligente en Marte, donde los recursos serían esporádicos. Centrar la señal en su destino reduciría los requisitos de energía de forma significativa, ya que no hay que cubrir un área tan grande. Para aportar un punto de vista, dirija un láser de 10 vatios a la Luna, y alguien en la Luna lo verá, pero haga lo mismo con una bombilla de 60 vatios, y la luz desenfocada acabará en algún lugar del entorno terrestre. Los haces enfocados funcionan mucho mejor a largas distancias.

Hablando de alcance, si alguna vez conseguimos un nido en Marte y establecemos allí una conexión a Internet, el planeta está hasta ahora lejos de que una señal tarde entre cuatro minutos y casi media hora en llegar a la Tierra (y viceversa). Imagínate que tienes que esperar media hora para que se llene una página.

Es tu turno!

¿Crees que esta tarea va en la mejor dirección? ¿O está Musk perdiendo el tiempo mientras pasa por alto otras formas más viables de extender el placer de la web? Díganos lo que piensa en un comentario que aparece a continuación!